B&G Piatti di Natale

Bing & Grøndahl Christmas Plates / BG

L’inizio del piatto di Natale Bing & Grøndahl

Nel corso degli anni sono state raccontate molte storie diverse riguardo all’origine della tradizione dei piatti di Natale. È divertente passare in rassegna questi miti.

La prima storia sostiene che la tradizione sia iniziata qualche centinaio di anni fa come dono annuale dei padroni ai loro servitori. Si dice che questi piatti fossero spesso realizzati in modo rozzo e usati esclusivamente per offrire biscotti o dolci, per poi essere scartati subito dopo. Col tempo, però, divenne interessante raccontare agli amici chi avesse ricevuto il piatto di Natale. Per questa ragione i piatti migliorarono in qualità, passando dal legno al metallo, e si trasformarono in un segno di prestigio: chi regalava il piatto più bello appariva più ricco e generoso agli occhi dei suoi pari. Secondo questa versione, la fabbrica Bing & Grøndahl avrebbe iniziato a produrre piatti in porcellana affinché ogni anno fossero sempre più raffinati. Nulla di tutto questo è vero, né ha valore storico: si tratta di una leggenda inventata da persone che non conoscevano la vera storia dei piatti di Natale Bing & Grøndahl.

La seconda storia è molto più semplice e almeno in parte corretta. Quando Frederick Wilhelm Grøndahl morì nel 1855, i suoi soci, i fratelli Bing, decisero di portare avanti l’attività di porcellane. Furono coinvolti nuovi artisti per rendere la fabbrica più prospera e innovativa. Uno di questi fu Pietro Krohn, autore del servizio “Heron”, che ottenne grande successo all’Esposizione di Parigi del 1889. Questo è vero. Circa sei anni dopo, la fabbrica era diventata così popolare da richiedere un ampliamento, e l’azienda fu trasferita in una nuova sede. Alla cerimonia di inaugurazione, Harald Bing e suo fratello volevano presentare un prodotto che distinguesse B&G da tutti gli altri produttori di porcellane. Fu così introdotto il primo piatto di Natale al mondo, Behind the Frozen Window (Dietro la finestra ghiacciata), disegnato da F. A. Hallin nel 1895. Questa versione è parzialmente vera, perché Hallin realizzò davvero il piatto del 1895, ma non corrisponde esattamente a ciò che accadde.

La vera storia è diversa dalle fiabe precedenti. In realtà, F. A. Hallin lavorava per Royal Copenhagen dal 1885 all’estate del 1895 come principale pittore delle opere disegnate da Arnold Krog. Tuttavia, non riceveva credito per il suo lavoro. Chiese al presidente di Royal Copenhagen, Phillip Schou, di essere riconosciuto, ma Schou non gradì la sua mancanza di rispetto verso l’artista principale. Così Hallin lasciò la fabbrica, insoddisfatto, e nell’estate del 1895 entrò a Bing & Grøndahl. Qui propose a Harald Bing l’idea della pittura a rilievo per produrre piatti in serie. Inizialmente Bing non vide un uso specifico per questa tecnica, ma poco dopo ebbe l’intuizione di creare un piatto di Natale da vendere durante la stagione natalizia. Sapeva che i piatti commemorativi di Royal Copenhagen erano stati ben accolti dall’alta società e dalla nobiltà danese. Questa versione è la più vicina alla verità che si possa ricostruire, dato che tutti i protagonisti sono ormai deceduti.

Qualunque storia si scelga di credere, un fatto rimane certo: Bing & Grøndahl realizzò il primo piatto di Natale al mondo. Fu anche il primo piatto prodotto con la tecnica innovativa della pittura a rilievo. Fino ad allora, i piatti commemorativi di Royal Copenhagen erano realizzati con stencil, tamponando il colore per ottenere il disegno. Ogni piatto natalizio veniva prodotto solo per un anno, dopodiché gli stampi venivano distrutti. Questo garantiva unicità, collezionabilità e impossibilità di riproduzione.

Negli anni, molte altre fabbriche hanno tentato di creare piatti commemorativi simili, ma solo Bing & Grøndahl e Royal Copenhagen sono riuscite a mantenere le loro serie senza interruzioni.

Una piccola serie di piatti di Natale con iscrizioni islandesi e motivi unici è considerata la più rara tra i Bing & Grøndahl. Questi piatti misurano circa 18 cm di diametro, con quelli del 1895 e 1896 leggermente più piccoli.